琳派の始まりは桃山時代後期まで遡ります。
桃山時代といえば、豊臣秀吉が天下統一を成し遂げ、徳川家康に滅ばされるまでの約20年。
その短い時代でしたが、茶の湯の隆盛、ヨーロッパや朝鮮、明、琉球文化との接触により、仏教色が薄れて新鮮味あふれる豪華で壮大かつ、派手な様式が好まれ、秀吉や同時代の新興大名や豪商たちがその中心となりました。

1615年徳川家康より、洛北（京都）に土地を拝領し、芸術村（光悦村）を作ったことが琳派のはじまりとされおり、本阿弥光悦（ほんあみこうえつ）と俵屋宗達（たわらやそうたつ）という、二人の絵師によって京都で生まれました。
その約百年後に、尾形光琳、乾山兄弟が大成、発展させ、さらにその百年後に酒井抱一が江戸の地で「江戸琳派」として定着させた、一つの芸術の流派です。

また琳派の特徴として、師から直接手ほどきを受け学ぶのではなく、「私淑（ししゅく）」といって個人的に慕い、手本として学ぶことがあげられます。作品そのものから、特徴や技法を学び、時代や家柄を飛び越えて流派を継承することができるのです。

日本の都であった京都の町人文化として生まれた琳派は、世代を超えて受け継がれ今なお、日本独特の美意識として装飾芸術の頂点に輝いていると言えます。

西陣織最高の織技術で表現された、絢爛豪華な琳派の作品をご堪能ください。